膨润土遇水就膨胀，这种自然现象产生的主要原因是膨润土矿物晶层间距加大，水分子进入了矿物的晶层，另外引起膨润土膨胀的原因还有膨润土矿物的阳离子交换作用。膨胀性与膨润土的属性和蒙脱石含量关系极大，钠质膨润土的膨胀性明显比钙质膨润土要强，另外纯度较高、蒙脱石含量高的膨润土的膨胀性要强
物理吸附。物理吸附是靠吸附剂与吸附质之间分子间引力产生的，即我们常说的范德华力产生的。物理吸附是一种可逆的吸附过程，吸附速度与脱附速度在一定条件下呈动态平衡。产生物理吸附的主要原因是膨润土表面分子其有表面能。由于膨润土在水中高度分散，物理吸附现象十分明显。
膨润土矿物晶体一般带负电荷，因此在膨润土颗粒表面要吸附等当量的相反电荷的阳离子。吸附的阳离子可以和溶液中的阳离子发生交换作用，这种作用称为离子交换吸附。离子交换吸附的特点是:同号离子相互交换，等电量相互交换。离子交换吸附的反应是可逆的，吸附和脱附的速度受离子浓度的影响，这种影响符合质量作用定律。
铸造用膨润土是膨润土较大的用户，每年用量为110万吨。
膨润土应用于铸造主要应用于粘土粘结砂中，因为膨润土具有粘结力强、可塑性高、脱膜好、透气性优、高温湿态条件下物理化学性能稳定等特点。粘土粘结砂作造型材料生产铸件，本是历史悠久的工艺方法，在各种化学粘结砂蓬勃发展的今天，粘土湿型砂仍是重要的造型材料，其适用范围之广，耗用量之大，是任何其他造型材料都不能与之比拟的。近代的高压造型、射压造型、气冲造型、静压造型及无震击真空加压造型等新工艺，也都是以使用粘土湿型砂为前提的，粘土湿型砂适应造型条件的能力极强。
精制钠基膨润土是经过人工湿法钠化改性而成，使天然膨润土中的蒙脱石含量通过充分离子交换，从而提高了膨润土的物化性能。所以精制钠基膨润土具有更高的应用价值和经济价值。 用途：1、因本品具有稳定的悬浮性、增稠性，可作水性涂料的防沉淀和增稠助剂。2、可用作机械铸造中的型砂、钻井泥浆；3、纺织品印染、填充、漂白、搞静电涂层，代替淀粉上浆等。
活性白土是用膨润土精深加工而成的一种化工产品，具有活性炭的多种功能，但价格远比活性炭便宜。塘洼矿业生产的活性白土具有高胶色力、高胶色率、高活性度的特点，适用于各种石油加工产品（润滑油、石蜡、凡士林等）的脱色精制和工业、用动植物油的脱色精制，也可以用作葡萄酒和汁液的澄清、制糖工业的糖汁净化、化学工业的催化剂载体、的添料等。
生活中确实是有很多地方需要膨润土，但是有一些人在选择和工厂合作的时候会出现一些毛病，比如不怎么了解就选择了，你真的认为随便选择一个工厂就能帮助我们吗，这样的想法就错了，有不少人就是因为选择那些极其不负责任的工厂，他们是在生产的时候没有按照严格的标准，后在使用的过程中会发现它的相关优点是根本不能表现出来的。