花旗松常绿大乔木，高达100米，胸径达12米。雄球花圆柱形，单生叶腋，雄蕊多数，螺旋状着生，各有2个花药，花丝短，药隔三角形，药室横裂，花粉无气囊。树皮厚，深裂成鳞状。叶条形。长1.5-3厘米，先端钝或微尖，上面深绿色，下面色较淡，有两条灰绿色气孔带。球果呈椭圆状卵圆形，长约8厘米，褐色，有光泽;种鳞斜方形或近菱形;苞鳞长于种鳞，中裂片窄长渐尖，两侧裂片较宽而短。
花旗松(黄杉)包含两大树种:海岸花旗松和内陆花旗松。边材颜色浅、宽度窄。心材淡红色，边材淡黄色而有树脂，材质坚韧，富有弹力，保存期长，是良好的建筑及器具用材。心材由黄色到红褐色不等。早木及晚木颜色分别明显，后者有更深、更尖的带状。这种颜色差别造成平锯时木纹形状不同。木材质地细微到中等，纹路笔直、非渗水性。 花旗松是加拿大的商用软木之一，其硬度高、抗磨损力强，适用于磨损是一个因素的地方，如支架、桥部件、木屋和商业建筑物。
花旗松生态习性喜光，喜温暖湿润气候及排水良好的酸性土壤，能耐冬春干旱。一般来说，花旗松外观良好，易于加工，在生活中是比较适用于加工成窗框，和门框、木线条，橱柜和其它细木工制品。花旗松分布范围原产美国太平洋沿岸。我国庐山、北京等地有栽培。分布范围东西自落矶山脉至太平洋沿岸，南北自墨西哥至加拿大B.C.省，纽西兰、英国、澳洲等地则有栽植。一般木材可分为产自奥瑞冈州、华盛顿州及加州沿岸，为海岸型(coast type)，产自落矶山脉各州者为落矶山脉型(Rocky Mountain type)或内陆型(Interior type）