当前，激光切割机的外光路部分主要采用的是飞行光路系统。从激光发生器发出的光束经过反射镜1、2、3到达切割部件上的聚焦透镜，聚焦后在待加工材料表面形成光斑。其中反射镜片1固定在机身上不动；横梁上反射镜2随着横梁的运动作x向运动；z轴上的反射镜片3随z轴的运动作y向的运动。从图中不难看出，在切割过程中，随着横梁作x向运动，z轴部分作y向运动，光路的长度时刻发生着变化。激光切割产生的废渣使辅助空气从割嘴向下吹，从而在很大的程度上减少了废渣对聚焦镜下部的伤害。
顾虑到切割质量、切割速度等因素,原则上6mm的金属材料,焦点在表面上； 6mm的碳钢,焦点在表面之上； 6mm的不锈钢,焦点在表面之下。具体尺寸由实验确定。在工业生产中确定焦点位置的简便方法有三种：
（1）打印法：使切割部件从上往下运动,在塑料板上进行激光束打印,打印直径小处为焦点。
（2）斜板法：用和垂直轴成一角度斜放的塑料板使其水平拉动,寻找激光束的小处为焦点。
（3）蓝色火花法：去掉喷嘴,吹空气,将脉冲激光打在不锈钢板上,使切割部件从上往下运动,直至蓝色火花大处为焦点。
操作激光切割机的注意事项有以下几点：
1.遵守一般切割机安全操作规程。严格按照激光器启动程序启动激光器，调光，试机。
2.操作者须经过培训，熟悉切割软件，设备结构、性能，掌握操作系统有关知识。
3.按规定穿戴好劳动防护用品，在激光束附近必须佩带符合规定的防护眼镜。
4.在未弄清某一材料是否能用激光照射或切割前，不要对其加工，以免产生烟雾和蒸气的潜在危险。
5.设备开动时操作人员不得擅自离开岗位或托人待管，如的确需要离开时应停机或切断电源开关。
6.在加工过程中发现异常时，应立即停机，及时排除故障或上报主管人员。
7.要将灭火器放在随手可及的地方;不加工时要关掉激光器或光闸;不要在未加防护的激光束附近放置纸张、布或其他物。
金属激光切割机的激光硬化处理工艺特点：
1、材料表面的高速加热和高速自冷。
2、激光硬化处理后的工件表面硬度高，比常规淬火要高5%～20%，可获得极细的硬化层组织。
3、由于激光加热速度快，因而热影响区小，淬火应力及变形小。
4、可以对形状复杂的零件和不能使用其他常规方法处理的零件进行局部硬化处理。同时，也可以根据需要在同一零件的不同部位进行不同的激光硬化处理。
5、激光硬化工艺周期短，生产，工艺过程易实现计算机控制，自动化程度高，可纳入生产流水线。
6、激光硬化靠热量由表及里的传导自冷，无需冷却介质，对环境无污染。