四号溶剂的主要成分为液化丁烷和丙烷。该溶剂中组分的沸点大多在0℃以下，其中丙烷沸点-42.07℃，丁烷的沸点为-0.5℃，在常温常压下为气体，加压后为液态。膜分离技术处理发酵液，可以很大地提高发酵液澄清过滤后的品质，降低发酵液后期处理成本，提高产品收率。叶黄素属于热敏性物质，怕光怕热，易氧化变质，它的理化特性决定了生产过程须在封闭和常温下进行。
四号溶剂浸出工艺是一项新兴的技术，该技术是在低温下完成溶剂与浸出物的分离。其基本原理是：在常温和压力（0.3MPa～0.8MPa）下，用四号溶剂逆流浸出万寿菊颗粒，然后减压使万寿菊和叶黄素中的四号溶剂分别气化，从而完成万寿菊和叶黄素与四号溶剂分离，分离出的溶剂气体经压缩冷凝后变成液体，可以循环利用。主要用于大豆的一次浸出，亦可用作花生、菜籽、棉籽、芝麻、葡萄籽等油料的预榨浸出。脱溶过程中因溶剂气化所需吸收的热量一部分来自系统本身，另一部分由供热系统供给。
植物色素的提取技术
食用色素一般稳定性较差，对光、热、酶菌等较敏感。为保持其稳定性，食用色素的制备方法一般都采用物理法。根据色素的原料、用途及剂型不同，植物色素的提取方法可分为溶剂提取法、熬煮法、酶反应法、超临界萃取法、压榨法、粉碎等多种传统的提取方法。
浸提法，工艺流程：原料采集筛选水洗干燥原料处理浸提分离纯化干燥浓缩制品化；酶反应法，通过酶反应产生所需要的颜色。如：栀子果实提取的黄色素，在食品加工中经酶处理产生栀子蓝色素、栀子红色素。压榨法，利用挤压方法，将粉碎的新鲜材料中的色素成分挤压出来，此法适宜用于水溶性色素提取。如：苋菜红色素的提取。万寿菊提取叶黄素工艺说明由于四号溶剂在常温下有压力，所以整个浸出工艺的执行都是在压力容器内进行的。
还有的文献是这样描述的：由于微波的频率与分子转动的频率相关连，所以微波能是一种由离子迁移和偶极子转动引起分子运动的非离子化辐射能。当它作用于分子上时，加快了分子的转动运动，分子若此时具有极性，便在微波电磁场作用下产生瞬时极化，并以2.45亿次/秒的速度做极性变换运动，从而产生键的振动、撕裂和粒子之间的相互摩擦、碰撞，增加分子活性部分接触和反应，同时迅速生成大量的热能，促使细胞，使细胞液溢出来并扩散到溶剂中。如再配置热压泵，更具节能降耗，蒸汽耗量低、冷却水循环量低等优点。
虾壳中的虾青素大多与蛋白质结合，应用碱液脱蛋白的原理，当用热碱液煮虾壳时，蛋白质溶出，虾青素也随着溶出，从而达到提取虾青素的目的。因色素易溶于碱水，可用碱水对色素进行浸提，使用1%的NaOH溶液提取色素效果较好。膜除杂过滤浓缩设备没有添加其他或利用化学物提取，很大程度上保证产品纯度，提高产品品质。由于碱提法加工过程需消耗大量酸碱，且废液较难回收，因此近几年来对碱提法的研究报道也较少。
对于水溶性较差，甚至不溶于水的脂溶性色素，采用浸提。溶剂提取法是目前从动植物中提取色素的一种普遍常用的方法。生产上普遍使用的为乙醇，易回收利用等特点。主要采用醇浸提、酸醇浸提。色素提取分离设备特点描述利用传统工艺提取色素过程中，经过离心、精滤等方式处理。将虾壳用盐酸浸泡24h后过滤，虑渣用95%乙醇浸泡，提取液经蒸馏后得到浓缩的粗制虾青素提取物。