按转换的电能方式可分为交流发电机和直流发电机两大类。
交流发电机又分为同步发电机和异步发电机两种。同步发电机又分为隐极式同步发电机和凸极式同步发电机两种。现代发电站中常用的是同步发电机，异步发电机很少用。
其中常用的是柴油发电机组。
发电机组是指能将机械能或其他可再生能源转变成电能的发电设备。一般我们常见的发电机组通常由汽轮机、水轮机或内燃机（柴油机等发动机）驱动，而近年来所说的可再生新能源包括核能、风能、太阳能、生物质能、海洋能等。
熟悉柴油机的结构是故障诊断的基础
要进行柴油发电机的故障诊断,必须首先熟悉柴油发电机的基本结构和工作原理
在诊断发电机故障时,重点需要知道柴油发电机的基本配置,比如该发电机组燃油系统是电控的还是机械式的,是机械单体泵还是分配泵,是电控高压共轨还是电控单体泵等.另外也需要知道该柴油机的常用技术参数,如气门间隙,供油提着角,循环供油量,喷油压力等.
不同品牌机油混加会对柴油发电机组产生什么样的损害
排气异常：不同品牌机油混合还有可能造成排气冒烟异常，比如冒黑烟或蓝烟。因为机油混合后有可能被稀释，机油容易进入气缸内燃烧，使排气管冒蓝烟。或者机油混合后使气缸密封不严，造成排气冒黑烟。 产生油泥：不同机油混合容易产生油泥，油泥会降低机油的散热效果，导致发动机高温，容易引起故障。还会堵塞滤清器、油道等，导致流通不畅，发动机得不到润滑。 加速磨损：机油混加，其抗磨性能有可能发生很大的变换，破坏油膜，容易造成活塞与缸壁磨损，严重时活塞环断裂。
柴油发电机组机油应尽量避免混加，因为不同型号的添加物有所不同，可能会产生化学反应，造成各种故障损坏问题。如果在运行过程中出现机油量不足，迫不得已要混加机油时，应尽量选用同类型、同黏度的机油。