蔬菜生长需要保持良好的土壤通气状况，使土壤保持一定的氧气浓度。一般而言，作物根系适宜的氧气浓度在5％～10％以上，如果土壤水分过多，通气条件不好，则根系发育及吸水吸肥能力就会因缺氧和二氧化碳过多而受影响，轻则生长受抑制、出苗迟缓，重则沤根、烂种。
蔬菜的生长需要大量的有机和无机肥料，如果土壤水分过少，有机肥料不易分解，养料不能以作物能吸收的离子状态存在。此时，化肥也往往使土壤溶液浓度过高而造成烧苗。因此，经常保持适宜的土壤水分，对肥料中氮素有效性提高则有明显的作用，如喷灌地土壤硝态氮含量常常比同等施肥的畦灌地高。
微灌是利用微灌系统将作物生长所需的水分和各种养分输送分配到田间，通过以微小的流量湿润作物根附近土壤的一种局部技术。微灌可分为滴灌、微喷灌和渗灌。滴灌是将灌溉用水直接送到农作物根部进行局部灌溉，几乎没有蒸发损失和深层渗漏，水资源的利用率可达95％，但滴头易结垢和堵塞，对水源要求较为严格。微喷灌同时具有喷灌与滴灌优点，比一般喷灌更节水、更均匀，由于洒水的雾滴细小，因而对农作物的打击强度小，不会伤害幼苗，同时可结合施肥。
地膜覆盖和秸秆覆盖保水技术。这两种覆盖类型在我国应用面积较大，成效显著。主要作用是能大幅度减少土壤水分蒸发，增强耕地的蓄水保水性能。
节水种植技术。该类技术在北方旱区应用较为普遍。如：玉米点水穴播（坐水点种）；水稻旱育稀植；小麦的膜侧沟播等。有的作物采用”当年秋覆膜，来年春播种”。
水、肥一体化调控节水技术。从单一浇水转向浇营养液，肥随水走。把水变成了庄稼的“复合水溶剂”，既减少了田间作业次数，节约了农业生产成本，又提高了肥水的利用效益。