用作消毒是用75%乙醇，原因是乙醇易形成氢键，无水乙醇使用时，对细菌细胞壁细胞膜穿透的时候由于与其他物质形成氢键，导致穿透力减弱，整体的消毒效果不如75%乙醇。但仅说乙醇能不能消毒的话,是肯定的——能。消毒的机理在于乙醇争夺蛋白质氢键而破坏蛋白质二级结构,不在于有水没水，如果纯乙醇能顺利进入细胞内部蛋白质分子内,消毒那是当然的。而要获得更好的消毒效果，应考虑它的“旅途”，两者要整体考虑的话，75%乙醇穿透更顺利，消毒更好。也常用乙醇作为反应的溶剂，使参加反应的有机物和无机物均能溶解，增大接触面积，提高反应速率。
这是生物方法的综合1运用。当然，还有其他的生产工艺方法，基本原理都是运用生物发酵的方法生产工业无水乙醇，如：木质纤维素原料酶水解产工业无水乙醇，玉米秸秆发酵生产工业无水乙醇等。这些基本的发酵方法通过联合生物加工，可以大大提高工业无水乙醇的生产效率、减低生产成本。酒精的分子具有很大的渗透能力，它能穿过细菌表面的膜，打入细菌的内部，使构成细菌生命基础的蛋白质凝固，将细菌杀1死。
工业无水乙醇是一种很好的溶剂，能溶解许多物质，所以常用工业无水乙醇来溶解植物色素或其中的药1用成分；无水乙醇如果离火种或者是热源过分近，很容易引起爆1炸或者焚烧的现象。也常用工业无水乙醇作为反应的溶剂，使参加反应的有机物和无机物均能溶解，增大接触面积，提高反应速率。例如，在油脂的皂化反应中，加入工业无水乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，让它们在均相（同一溶剂的溶液）中充分接触，加快反应速率。