食用碱通常指的是碳酸钠，化学分式为NaCO3，在水溶液中，能强烈促进肉质软化，缺点是有股难闻的碱味，份量重时会对人体有害。多用于泡软干货;另外有一种名为“哥士的”的强碱，侵蚀力更强 。
小苏打指的是碳酸氢钠，化学分式为NaHCO3 ，可破坏肉质的纤维结构，使肉类吸收水分，从而使肉质松软和膨胀，达到鲜嫩爽滑松软的目的。食用纯碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。营养方面分析 1. 在发面的过程中会有微生物生成酸，面团发起后会变酸，须加食用碱(碳酸盐)把酸反应掉，才能制作出美味的面食; 2. 食碱能中和深绿色蔬菜上由于的喷施而粘着的有机酸或硫化物，从而可以保住蔬菜原有的本色，并去除对蔬菜的污染; 3. 食碱有较强的脱脂作用，可以去掉油发干货原料上的多余油脂; 4. 食碱能释放玉米中不易释放的烟酸，使长期食用玉米的人不至于会因玉米中的烟酸缺乏而患癞皮病; 5. 食碱的缺点是对食物中的维生素B1.B2和维生素C有较强的破坏作用，同时会影响人体对某些矿物质的吸收和利用，因此不可滥用。 6.中和胃酸，对于等患者起到保护胃部的作用。注:另有解释，食用碱和胃酸反应产生CO2，反应激烈，放热过快，尤其对患者不利。
碳酸氢钠受热能做食品膨松剂的原因是：受热后分解出二氧化碳气体，使馒头产生蜂窝。
碳酸氢钠在50℃以上迅速分解，在270℃时完全失去二氧化碳，在干燥空气中无变化，在潮湿空气中缓慢分解。既能与酸反应又能与碱反应。与酸反应生成相应的盐、水和二氧化碳，与碱反应生成相应的碳酸盐和水。
碳酸氢钠固体在50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体，常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。
扩展：
碳酸氢钠气固相碳化法将碳酸钠置于反应床上，并用水拌好，由下部吸入二氧化碳，碳化后经干燥、粉碎，即得成品。
在食品加工中，它是一种应用的疏松剂，用于生产饼干、面包等，是汽水饮料中二氧化碳的发生剂；可与明矾复合为碱性发酵粉，也可与纯碱复合为民用石碱；还可用作黄油保存剂。
小苏打(碳酸氢钠)烟气脱硫技术以其初投资少、设备占地面积小、系统温降低并且无废水产生等优势，越来越多地被用于非电行业烟气脱硫项目。但是对于小苏打脱硫工艺产生的脱硫灰，目前还缺乏有效的综合利用途径，小苏打脱硫灰的堆放需要占用大量土地，并引发诸多环境问题。脱硫灰的主要成分是硫酸钠，但是因为脱硫灰太细从而导致可回收利用的行业较少。
山东鲁九化工有限公司所生产的索尔维工艺小苏打，产品纯度高，复分解速度快。产品目数规格多（分为粗粉、中粉、细粉、超细粉），适用不同工况使用条件，研磨后的小苏打流动性好从而吸附利用率高，并加入一定配比催化剂，相较于普通小苏打的使用量较少。感谢新老客户的信赖与支持。