在太阳能电池中推动和影响P-N结空穴和电子运动的是太阳光子和光辐射热，也即是通常所说的光生伏应原理，现在光电变换的功率，大约是光伏电池功率大约是单晶硅13%-15%，多晶硅11%-13%。现在的技能还包含光伏薄膜电池。太阳能路灯是采用晶体硅太阳能电池供电，免维护阀控式密封蓄电池（胶体电池）储存电能，超高亮LED灯具作为光源，并由智能化充放电控制器控制
目前制约太阳能发电应用的环节之一是价格，以一盏双路的太阳能路灯为例，两路负载共为60瓦，（以长江中下游地区有效光照4.5h/天、每夜放电7小时、增加电池板20%预留额计算）其电池板就需要160W左右，按每瓦4元计算，电池板的费用就要640元，再加上180AH左右的蓄电池组费用也在1080左右，整个路灯一次性投入成本大大高于市电路灯，造成了太阳能路灯应用领域的主要瓶颈。
太阳能路灯是采用晶体硅太阳能电池供电，免维护阀控式密封蓄电池（胶体电池）储存电能，超高亮LED灯具作为光源，并由智能化充放电控制器控制，用于代替传统公用电力照明的路灯。无需铺设线缆、无需交流供电、不产生电费；采用直流供电、控制；具有稳定性好、寿命长、发光，安装维护简便、安全性能高、节能环保、经济实用等优点。