机械密封不管采用甚么材料，总之在接触面之间必须保持一层液体薄膜，以起到润滑的作用。不过，在填料盒内，采用弹簧负载和液体压力相结合的方式，可以使机械密封密封面之间起到很好的密封作用。但机械密封密封压力太高，则会影响接触面之间形成液体薄膜，导致热量增加和过早的磨损。如果机械密封密封压力太低，接触面之间的间隙增大，容易造成液体泄漏。
机械密封生产厂正在不断地起劲进步接触面的平直度，他们采用特殊的抛光板进行研磨。然后，采用单色光源的光栅板对其检验。从这一概念开拔，对这些机械密封密封接触面必须当心处置，并严格按照安装介绍，密封面得到恰当的保护和正确就位，这一点短长常重要的。
100多年来，人们采用填料一类的多种密封材料，使液体从液泵壳体沿着主轴的向外泄漏量不断减少。尽管现代工艺流程中采用的液泵，仍然广泛地沿用古老的密封设计——填料盒，因为其起步费用低，而且又为工厂的工作人员所熟悉。
然而，由于环境问题的关系，采用填料密封的方法已逐渐不能被人们所接受，特别是针对现代工艺流程中比较普遍的、腐蚀性较强的液体而言。因此，在实际应用中，以机械密封代替填料密封的情况越来越多。
平衡和非平衡式密封
机械密封的平衡对接触面的密封压力有很大影响。这一密封压力取决于密封本身的有效截面以及填料盒内的压力。
非平衡型密封的旋转面相反一侧的截面完全暴露于填料盒的压力范围之下，这种情况会使密封面之间产生很高的密封压力，从而会使工作温度提高，加快磨损速度。在高温工作条件下或液体具有较大腐蚀性和磨擦性的情况下，会大大降低机械密封的使用寿命。
对机械密封加以平衡，可降低密封压力，延长密封的使用寿命。一般采用带有台阶的主轴和轴套，降低旋转面的有效截面，就可达到上述目的。不过千万别将净密封压力调节到接近零的水平，因为这样做的结果可能会造成密封面之间的工作状况不稳定，并可能会因突然的变故而将密封吹开。
解决这些密封问题的也许是采用非平衡式密封，对于某些服务来说，也许采用非平衡式密封能达到更好的效果。例如，在某些应用领域，与密封的使用寿命相比，也许更强调对液体泄漏造成的安全性问题。在这种情况下，对密封的选用也许可理解为更希望选择具有较高的密封压力。同样，在选用较冷液体的密封时，操作温度的增加也许是微不足道的。
不管出于何种考虑，当填料盒的压力超过50psi时，一般推荐使用平衡式密封。